(Ardenno, Sondrio 1686 - Sondrio 1752)
cm 185x320
Olio su tela
Firmato e datato in basso a destra: Pietro Ligari 1717
Oratorio di San Francesco Saverio, Palazzo Sertoli, fino al 1981
1979, Como, Dai Ligari ai Carloni: un momento della pittura lombarda nel Settecento; 1983, Sondrio, Cinque secoli di pittura valtellinese; 1991, Milano, Palazzo Reale, Settecento lombardo; 2008, Milano, Galleria delle Stelline, I Ligari. Pittori del Settecento lombardo; 2010, Milano, Palazzo Reale, Sacro lombardo dai Borromeo al Simbolismo
L’opera fu dipinta a Milano nel 1717 per essere collocata in una parete laterale dell’Oratorio di Palazzo Sertoli a Sondrio, in piazza Quadrivio, dedicato a S. Francesco Saverio, dal nome del committente del quadro, il canonico Francesco Saverio Sertoli, che conosciamo attraverso un bel ritratto dello stesso Ligari.
E’ il primo dipinto datato e firmato di Pietro Ligari e una delle sue prime opere di cui è certa la datazione, se si esclude l’Autoritratto giovanile a 29 anni che è del 1715.
L’episodio della conversione e del battesimo della principessa indiana Neachile, di religione musulmana, ad opera di S. Francesco Saverio è ricavato da Ligari dalla narrazione che ne fa Daniello Bartoli nella sua monumentale Istoria della Compagnia di Gesù.
La sfortunata perdita delle altre opere del periodo milanese non consente, purtroppo, di mettere in relazione questa grande tela con il resto della produzione artistica ligariana durante il lungo soggiorno a Milano fra il 1710 e il 1727. Ma lo scenografico impianto compositivo, la perfetta padronanza tecnica del disegno e del colore, la sapiente distribuzione della luce e dell’ombra, la ricchezza descrittiva dei dettagli e la grande varietà dei rimandi alle più importanti esperienze artistiche coeve, ne fanno un felice capolavoro di esordio della sua produzione ufficiale e una delle sue opere più importanti e complesse.
Il Santo versa l’acqua sulla testa della principessa Neachile chinata sopra l’ampia vasca battesimale coi biondi e lunghi capelli sciolti, mentre un fascio di luce penetra dall’alto sulla destra e ne illumina la sopraveste rosa e il manto azzurro, facendone emergere dall’ombra la figura nel momento stesso in cui l’acqua ne santifica l’anima. Accanto a lei il padre, il sovrano Almanzor, avvolto in un rosso mantello, si china con rispettosa deferenza senza la corona, trattenuta dal paggio alle sue spalle. Tutt’intorno una folla di dignitari, in abiti orientali. In primo piano la scena è inquadrata dalla donna con i due bambini a sinistra e dal mendicante a destra, sulle cui nude spalle in ombra irrompe un raggio di luce che le illumina in parte. Tra queste due figure campeggiano al centro, davanti alla vasca battesimale, il morbido cuscino di seta rosa su cui la principessa ha adagiato il suo diadema e la collana di perle, accanto alla brocca di acqua battesimale, preziosamente lavorata che sigla simbolicamente l’intera scena.
Simonetta Coppa ha puntualmente ricostruito nella presentazione del dipinto sul catalogo della mostra del Settecento Lombardo (1991), tutti i rimandi e le influenze che contribuiscono alla prodigiosa maturità di questo capolavoro giovanile del Ligari.
“A una impostazione accademizzante di impronta bolognese-romana - scrive la Coppa - maturata in Pietro attraverso la formazione a Roma alla scuola di Lazzaro Baldi ma anche attraverso lo studio condotto a Milano sui pittori della seconda Accademia Ambrosiana […], si aggiungono gli influssi più aggiornati di Andrea Porta e del Legnanino, evidenti nella scelta delle gamme cromatiche chiare e sfumate, particolarmente nello sfondo architettonico. I robusti contrasti chiaroscurali dei primi piani e l’impiego di figure quinta indicano invece la lezione dell’Abbiati e, per suo tramite, richiami più lontani al Seicento milanese e nella direzione del Cerano e dei Procaccini; infine la slanciata figura centrale della principessa inginocchiata, fasciata in rutilanti drappi serici, e il bellissimo inserto della brocca e del cuscino bianco su cui poggia la corona, rimandano chiaramente a Sebastiano Ricci.”
Da più parti è stato notato come l’intera composizione del quadro sia una riproposizione aggiornata della tradizione lombarda dei “quadroni”. In particolare, sempre Simonetta Coppa ha sottolineato la stretta parentela che essa intrattiene con le Nozze di Cana di Pietro Gilardi nel refettorio di San Vittore a Milano, mentre i diversi gruppi del quadro, come la donna con il bambino in primo piano sulla sinistra, si inseriscono nella tradizione figurativa della pittura lombarda.
© 2004 - 2021 diritti riservati Banca Popolare di Sondrio - P.IVA 00053810149.
Tutte le immagini del sito sono tratte dall'archivio di Banca Popolare di Sondrio.
