Ritorno al piano (1880)

Presentato nel 1880 all’Esposizione Nazionale di Torino, questo grande paesaggio alpino di soggetto pastorale riscosse un convinto consenso di critica, soprattutto per l’impianto compositivo e la placida atmosfera autunnale.

L’apparente semplicità descrittiva non deve ingannare. Formis rappresenta un angolo relativamente piccolo di una valletta alpina, ma grazie alla prospettiva diagonale e al grande formato ne dilata panoramicamente le dimensioni sulla tela. La linea orizzontale della riva in secondo piano divide nettamente in due la composizione correggendone la prospettiva in senso più frontale. In questo modo essa racchiude e avvicina la scena del guado, mentre distanzia il paesaggio montuoso dello sfondo, magistralmente bipartito nel versante chiuso della montagna a sinistra e in quello più aperto delle montagne all’orizzonte sulla destra, su cui grava la massa nuvolosa. A questa geometria compositiva corrisponde un contrappunto cromatico tutto giocato sui riflessi azzurrini e rosati della luce sui sassi in primo piano, sulle delicate trasparenze verdognole dell’acqua, che l’ombra del bosco rende intensamente profonde, e sulle modulazioni del verde, del marrone e del bianco nel paesaggio che fa da quinta alla scena.

Come è tipico del naturalismo lombardo di fine Ottocento, la pennellata è sintetica e quasi bozzettistica, ma l’intera composizione acquista un grandioso effetto realistico se osservata dalla distanza da cui l’ha pensata l’artista, in rapporto alla dimensioni della tela.

La luce che filtra dalle basse nuvole del cielo, diffonde sul paesaggio la malinconica atmosfera, rorida e umida, di un pomeriggio autunnale, ma la scena del guado, con le due mucche al centro e l’animata agitazione degli uomini e degli animali in lontananza, rompe per un attimo nella piccola vallata la monotonia del rumore della cascata e la popola di una vita che sembra fare tutt’uno con quella della natura.

Il tema del guado animale in mezzo alla natura, così diffuso nella pittura del naturalismo lombardo di fine Ottocento, è in Formis un motivo abbastanza ricorrente.

L’opera non va confusa con un altro quadro del medesimo titolo e soggetto, ma di dimensioni più ridotte e di differente taglio compositivo, realizzato da Formis intorno al 1887.

Come già accennato, il dipinto si impose subito all’attenzione della critica fin dal suo primo apparire e la sua fama restò in seguito immutata, al punto che ancora alla morte del Formis, nel 1906, l’autorevole rivista d’arte Emporium, la ricordava nel necrologio dell’artista come una delle sue opere più note.